据美国驻俄罗斯大使馆网站公告，沙利文于2019年12月被任命为美国驻俄罗斯大使，已担任大使近三年。离任后，“他将从长达40年、历经五任美国总统的公共服务生涯中退休”。

　　在沙利文的继任者到来之前，伊丽莎白•鲁德将担任美国驻莫斯科大使馆的临时代办。

　　沙利文离任的时间正值美俄关系处于冷战以来的最低点。

　　近期，美国驻俄大使馆多次呼吁俄罗斯释放被拘留的美国公民，其中包括美国女篮球员布兰妮•格里纳。因入境俄罗斯时被发现携带的电子烟烟弹中含有大麻油，格里纳于今年8月被俄法院以“走私和持有毒品”罪名判处九年监禁。

　　《华盛顿邮报》报道称，沙利文离任事发突然，此前没有公开迹象显示他即将离任，但有美国政府匿名官员表示，沙利文离任是“按计划进行的，也是正常外交轮换的一部分。”